現在40万人を動員する世界ツアーを敢行中で、先日、南米・北米ツアーを成功させたばかり。昨年リリースのアルバム『WINGS』がBillboardのアルバムランキング“Billboard 200”にて26位を獲得し、韓国アーティストとして初の記録を樹立。まさに飛ぶ鳥を落とす勢いで全世界を席巻している防弾少年団（BTS）について、米BillboardのK-popコラムを執筆している Tamar Herman氏に話を聞いた。
—アメリカでK-POPが注目されたのはいつごろから？
K-popが盛り上がり始めたのは、YouTubeやSNSによって韓国のコンテンツにアクセスし易くなった2008〜2009年頃のことです。K-pop産業や音楽について知っている人は以前からいましたが、K-popと韓流が相まって、特にTVドラマなどが流行り始めたのがこの頃です。韓国のカルチャーに特化したニュースサイトなどはあったものの、この頃からメインストリームのメディアも採り上げるようになりました。
—そんな中、昨年10月に防弾少年団（BTS）が韓国アーティストとして初めてBillboard200で26位を獲得しました。
BTSの成功は、作品ごとに少しずつ積み上げられたもので、「Blood Sweat & Tears」が出てきた時は、チャート上位に入らない筈がないと思われるまでになっていました。実際に26位にランクインしたのは驚くべきことで、BTSや他の韓国アーティストたちがアメリカでファンベースを築こうと長年努力してきた結果だと思います。BTSは幾度にもわたってファンのお蔭だと公言していますし、私もその通りだと思います。それまでも韓国からは素晴らしい歌の数々が出てきていましたが、アメリカのファンの規模がそれほど大きくなかったのです。現在では、K-popアーティストはBillboardチャートに頻繁に登場するようになりました。多くのアーティストにとって、Billboardは今でもランクインが難しいチャートではありますが、『WINGS』は多くのK-popファンの共感を呼び、それが26位にまで押し上げたのです。
—今回のツアーでは、南米・北米を合わせて9公演14万人を動員。BTSの魅力はどこにあると思いますか
コンセプトやリアルな歌詞に徹底的に拘っているところと、パフォーマンスのカリスマ性ではないでしょうか。
BTSは初めから自らをK-pop界の反逆者（rebel）として位置付けていて、他のアーティストが滅多に触れないような題材について歌っていましたし、まだ韓国で人気が出る前の様々な最先端の音楽スタイルを他のアーティストに先駆けて採り入れていました。それと審美的に美しいミュージック・ビデオとが相まって、K-popの通常の枠を超えているのだと思います。
—どのように受け入れられているのでしょう
BTSがアメリカのK-popのシーンにおいて、ここまで早く主力アーティストになれたのは魅力的なことで、タイミングや場所が最適だったこともあると思います。もっとキャリアや知名度のあるアーティストが兵役でシーンを離れたり、新譜が出るまで時間を要している中で、BTSの質の高い素晴らしい作品は、K-popの次の大物を探しているファンにとって完璧なものだったのです。
他のボーイズ・グループと同様に、80年代以降に生まれたデジタル世代の女性のファンが多いですが、同じ世代の男性も確かに多くいます。人種的には非常に多様です。
—俳優のラッセル・クロウがカイリー・ロジャーズにBTSのチケットをプレゼントしたと話題ですが
その他にも、ティナーシェ（Tinashe）、ケラーニ（Kehlani）、チャーリー・プース（Charlie Puth）などが、BTSのことをTwitterで知った後で口にしていましたよ。
高校時代にK-POPに出会い、大学時代に韓国の音楽やK-pop業界について執筆を始めたというTamar氏に、防弾少年団の今後について聞いた。
「英語圏以外の音楽がアメリカにおいてメインストリームに入り込むのは非常に珍しいことなので、今後どうなるかはわかりません。でも、BTSは短期間で本当に多くのことを達成しているので、未来はわかりませんよ！」
防弾少年団(BTS)が、アメリカのメインストリームに肩を並べるのも時間の問題かもしれない。
【防弾少年団（BTS） 「血、汗、涙」商品詳細】
◆血、汗、涙 ＜初回限定盤A＞
【CD＋DVD】 \ 1,700(税込) / 1,574（税抜） （UICV-9243）
DISC 1:CD
１．血、汗、涙 –Japanese ver.-
２．Not Today –Japanese ver.-
DISC 2:DVD
Blood Sweat & Tears –Music Video –
血、汗、涙 –Music Video –
◆血、汗、涙 ＜初回限定盤B＞
【CD＋DVD】 \ 1,700(税込) / 1,574（税抜） （UICV-9244）
DISC 1:CD
１．血、汗、涙 –Japanese ver.-
２．Not Today –Japanese ver.-
DISC 2:DVD
血、汗、涙 –Making of Music Video –
血、汗、涙 –Making of Jacket Photos –
◆血、汗、涙 ＜初回限定盤C＞
【CD＋36Pフォトブックレット】 \ 1,700(税込) / 1,574（税抜） （UICV-9245）
１．血、汗、涙 –Japanese ver.-
２．Not Today –Japanese ver.-
※メンバー別ソロカット含む３６Pフォトブックレット
◆血、汗、涙 ＜通常盤＞
【CD Only】 \ 1,300(税込) / 1,204（税抜） （UICV-5063）
１．血、汗、涙 –Japanese ver.-
２．Not Today –Japanese ver.-
３．Spring Day –Japanese ver.-
【防弾少年団（BTS） バイオグラフィ】
韓国のヒップホップボーイズグループ。
グループ名の由来は、10代、20代に向けられる抑圧や偏見を止め、
自身たちの音楽を守りぬくという意味を込めている。
2013年6月13日 シングル「2 COOL 4 SKOOL」で韓国デビュー
2014年6月4日 「NO MORE DREAM-Japanese Ver.-」で日本デビュー
2015年6月 4thシングル「FOR YOU」がオリコン週間シングルランキング1位を獲得
2015年8月 『SUMMER SONIC 2015』出演
2016年8月 『a-nation island & stadium fes. 2016 powered by dTV』出演
2016年9月 日本2ndアルバム「YOUTH」が海外HIPHOPグループ史上初オリコン週間アルバムランキング1位を獲得
2016年10月 韓国2ndアルバム「WINGS」がビルボード200チャート26位にランク、韓国アーティストの最高記録を更新
【LINK】
防弾少年団(BTS) 公式ホームページ https://bts-official.jp/
防弾少年団(BTS) ユニバーサルミュージック公式ページ http://www.universal-music.co.jp/bts/
【動画】防弾少年団「Blood Sweat & Tears」MV
【動画】防弾少年団「Not Today」MV
【2017 BTS LIVE TRILOGY EPISODE ㈽ THE WINGS TOUR 〜Japan Edition〜】
＜大阪＞日時：5月30日（火）、31日（水）、6月1日（木） 開場18:00 開演19:00 /場所：大阪城ホール
＜広島＞日時：6月7日（水） 開場18:00 開演19:00 /場所：広島グリーンアリーナ
＜名古屋＞日時：6月14日（水）、15日（木） 開場18:00 開演19:00 /場所：日本ガイシホール
＜埼玉＞日時：6月20日（火）、21日（水）、22日（木） 開場18:00 開演19:00 /場所：さいたまスーパーアリーナ
＜福岡＞日時：6月24日（土） 開場17:00 開演18:00、6月25日（日） 開場16:00 開演17:00 ・場所：マリンメッセ福岡
＜札幌＞日時：7月1日（土） 開場17:00 開演18:00、7月2日（日） 開場16:00 開演17:00 /場所：真駒内セキスイハイムアイスアリーナ